La géographie unique de l’Himalaya a depuis longtemps attiré tous ceux qui recherchent une élévation, littérale ou spirituelle : pèlerins, marchands, militaires ou aventuriers cherchant à se mesurer aux plus spectaculaires montagnes du monde. Mais loin d’être sauvage et stérile, la chaîne de l’Himalaya abrite depuis des âges immémoriaux une multitude de cultures et de civilisations. S’étendant des confins afghans aux forêts de Birmanie, cette immense région est depuis toujours un carrefour commercial, un point de rencontre et une zone de conflit pour les superpuissances du monde.

Ici, les missionnaires jésuites ont échangé des technologies avec les lamas tibétains, les Khans mongols ont employé des artisans népalais, les marchands arméniens ont échangé du musc et de l’or avec les Moghols. Ici aussi, la Compagnie des Indes orientales s’est retrouvée aux prises avec les empereurs chinois, l’Inde indépendante en conflit avec les communistes de Mao et leurs successeurs, et la confrontation idéologique de la guerre froide est maintenant enfouie sous le tourisme de masse et la dégradation écologique.

Mettant en lumière érudits et tyrans, religieux et explorateurs, bandits et révolutionnaires, Himalaya est une histoire panoramique, à l’échelle la plus grandiose mais aussi la plus humaine. Regorgeant d’histoires de courage et d’ingéniosité, cet ouvrage magistral est de loin le plus complet jamais écrit sur cette partie du monde.